El artillero de Trafalgar (parte 2)

La Batalla de Trafalgar duró poco más de seis horas y España y Francia eran los grandes derrotados. A lo largo de más de cien kilómetros de costa aparecían aparejos, retales, maderas y vestigios del combate, pero no solo aparecían restos de barcos, también hombres, alguno de ellos, milagrosamente vivo...

El artillero de Trafalgar (Parte 2)

Amanecía, aunque los primeros rayos de sol no iban a darse a conocer esa mañana. Ese día tocaba tormenta con un fuerte oleaje y la lluvia hacía mellas en la playa como si fueran pequeños guijarros insertándose en el lodo. La costa estaba vacía, era una playa larga y ese tramo era flanqueado por acantilados que hacían de mudos guardianes. Inmensas columnas de piedra, que parecían talladas a cincel, se erguían diseminadas a lo largo de la costa. 

En la orilla, azotada por el oleaje, un cuerpo. El frío que sentía en las piernas, ya entumecidas por el vaivén de las olas lo despertó del sueño profundo donde había estado sumido hasta ese momento. Trozos de madera, retales de barcos que hacía escasas horas eran el orgullo de dos países, estaban esparcidos por donde alcanzaba la vista. Poco a poco, y arrastrándose como pudo, el artillero se adentró en la playa. Le dolía hasta el último hueso, hasta el último pelo. Para su sorpresa, estaba incluso mejor de lo que creía, solo tenía todo el cuerpo lleno magulladuras, cortes a cual peor, y un trozo de astilla clavado en el brazo izquierdo, que apenas podía mover. Cogió un trozo de las muchas telas que había junto a él y se la puso a modo de torniquete. Había retales, aparejo, cabos y pedazos de madera esparcidos por toda la playa que la tormenta había acercado a tierra. Restos de la batalla, sin duda.

Después de sentarse tras unos matorrales cercanos entre las dunas e intentar recordar qué había pasado, se incorporó con dificultad y se encaminó por los acantilados, tierra adentro por donde buenamente pudo con la intención de salir lo antes posible de allí. Caminó sin rumbo, intentando ver más allá de donde la lluvia le dejaba, pero era imposible, su cuerpo ya no podía más, a pesar de ser un hombre acostumbrado a la dureza de la vida en la mar y a las peores condiciones. Estaba extenuado. Herido y sin saber dónde ir comprendió que estaba en un lugar donde su vida valía lo mismo que sus compañeros muertos. Nada. No pudo más y cayó al fango. A lo lejos, una pequeña asomada a una ventana, volvía a estar mirando al infinito. Pero esta vez, en ese infinito de fantasía que siempre le había otorgado paz y seguridad, había aparecido una sombra real que recordaba más a la muerte que a otra cosa.

María estaba preparando los avíos de la comida. Quedaba poca leña y tenía que ir al granero por algunos troncos, pero la idea de salir fuera con la lluvia que estaba cayendo en ese momento, no le hacía ninguna gracia. Sintió los pequeños pasos de su hija al bajar por la escalera y se volvió hacia ella.

– ¿Puedes ponerte en pie? Te ayudaré. – Le dijo ella en perfecto inglés. Su madre era inglesa de nacimiento y su padre era español, por lo que la madre le había enseñado el idioma desde pequeña y la gran mayoría de las veces hablaban en inglés entre ellas. Al padre no le había importado nunca y también había aprendido algo. Su madre siempre le dijo, – “Nunca está de más aprender un idioma nuevo”. – Y ella le dedicó tiempo a ello. Pero hacía mucho que no lo hablaba, y mucho menos, sabiendo las consecuencias que podría tener si intentaba enseñar a su hija en casa.

Con gran esfuerzo, el artillero se incorporó y ella le ayudó metiendo su cabeza bajo el brazo derecho que, por lo menos, lo tenía intacto. Así, como pudieron, fueron medio arrastras, medio andando, hasta que llegaron al granero. Abrió la puerta y entraron. Estaba casi en total oscuridad, por lo que le ayudó a sentarse sin pasar mucho más adentro, justo lo que podía ver con la puerta abierta y apoyado contra unas maderas.

– No hagas ruido, enseguida vengo. No te muevas de aquí. – Aunque sabía que en las condiciones que estaba, no se movería.

Cerró la puerta del granero y se encaminó a la casa. Rocío, que no hizo caso a su madre y no se quedó en la cocina, lo había visto todo por su ventana. Esta vez, su mirada había estado atenta a todo lo que pasaba. Cerró la puerta y bajó de nuevo a la cocina sin hacer ruido. Allí esperó a la madre.

(Continuará...)

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