¿Y si nuestra galaxia estuviera llena de micro máquinas?

A fecha de hoy, nadie ha encontrado aún algo que revele la existencia de civilizaciones fuera de la Tierra. Ni emisiones de radio, ni pulsos láser, ni enormes estructuras alrededor de las estrellas, ni tampoco rastros del uso de tecnología de ninguna clase. 70 años después de ser formulada, la famosa paradoja de Fermi sigue intacta y sin solución. En 1950, el célebre físico nuclear llegó a la conclusión de que, dado el tamaño de nuestra galaxia, cualquier civilización alienígena que fuera solo un poco más avanzada que la nuestra habría tenido tiempo de sobra para explorarla de extremo a extremo. ¿Por qué, entonces, no encontramos a nadie? ¿Dónde se ha metido todo el mundo?

Para tratar de responder a esa pregunta, desde hace décadas numerosos investigadores se han dedicado a buscar transmisiones de radio extraterrestres, señales luminosas o cualquier cosa que pudiera ser utilizado como medio de comunicación espacial. Otros, sin embargo, han preferido dedicarse a buscar evidencias tecnológicas. En pura lógica, si hay alguien «ahí fuera», «ellos» deben de estar sobreviviendo de algún modo donde sea que se encuentren, y para conseguir eso deben estar usando algún tipo de tecnología. Lo que tenemos que hacer, por lo tanto, es encontrar el modo de detectar esas tecnologías, cosa que no resulta sencilla, especialmente cuando no tenemos ni idea del tipo de cosas que andamos buscando.

Esferas de Dyson y sondas de von Neumann

Precisamente por eso, los científicos le han echado imaginación al tema. Desde los primeros «platillos volantes» a las gigantescas esferas de Dyson, construidas alrededor de las estrellas para absorber su energía, o las sondas von Neumann, ingenios robóticos autorreplicantes que estarían explorando la Vía Láctea del mismo modo en que nosotros exploramos el Sistema Solar. Pero hasta el momento ninguna de esas brillantes ocurrencias ha podido ser comprobada.