«La masa del neutrino ayudará a explicar por qué vivimos en un Universo hecho de materia»

Seguramente, no resultaría exagerado decir que no hay otra persona en el mundo que conozca mejor a los neutrinos, esas esquivas partículas que viajan por el espacio como si en él no hubiera materia sólida, atravesando planetas enteros como un fantasma atravesaría una pared.

En 2015, Kajita recibió, junto al canadiense Arthur B. Mc Donald, el premio Nobel de Física por su descubrimiento de las oscilaciones del neutrino. El hallazgo permitió demostrar que, en contra de lo que predice el Modelo Estandar de la Física, los neutrinos poseen una pequeña cantidad de masa, aunque nadie ha podido determinarla aún con exactitud.

Takaaki Kajita ha dictado recientemente una conferencia en la Fundación Areces, en Madrid, minutos antes de la cual concedió una entrevista a ABC

-Usted resolvió el llamado problema de los neutrinos solares, la discrepancia entre el flujo de neutrinos que predice la teoría teniendo en cuenta la luminosidad del Sol y el número efectivo de neutrinos detectados…

-No lo he resuelto yo. Lo que sí he hecho es dedicar la mayor parte de mi tiempo a ese problema.

-¿Por qué teniendo en cuenta la luminosidad del Sol, la discrepancia entre el flujo de neutrinos que predice la teoría es eso tan importante?

-Porque a partir de esos estudios hemos podido comprobar que los neutrinos tienen masa. Muy pequeña, pero la tienen. Y eso es algo que contradice las predicciones del Modelo Estandar de la Física, según el que los neutrinos no deberían tener masa alguna. En resumen, hay aún algo que se nos escapa. Debemos comprender la física de partículas mucho mejor de lo que hacemos ahora.

-Sin embargo, hasta ahora nadie ha conseguido medir exactamente cuál es la masa del neutrino…

-Es cierto, nadie sabe aún cuál es exactamente la masa del neutrino, pero hay varios experimentos que se han aproximado mucho. Es algo difícil de medir, porque hablamos de una masa realmente muy pequeña. Los neutrinos tienen aún mucho que esconder…

-¿Se está refiriendo a sus propios experimentos?

-También, pero no solo. En el detector Super Kamiokande hemos dedicado mucho tiempo a eso.

-¿Qué diferencia hay entre un Universo en el que los neutrinos tienen masa y otro en que no?

-Mucha. El hecho de que estas partículas tan pequeñas tengan masa, aunque sea tan pequeña, será la clave para resolver la cuestión de por qué vivimos en un Universo hecho de materia. Esa es una cuestión de fundamental importancia y para la que aún no tenemos respuesta. Pero es posible que esa pequeña masa del neutrino sea la llave que nos permita resolver el problema.

-¿Podría existir algún tipo de relación entre los neutrinos y la materia oscura?

-Antes de que se descubriera que los neutrinos tienen masa, muchos creían que en realidad eran partículas de materia oscura. Pero ahora sabemos que su masa es demasiado pequeña para eso. No, los neutrinos no tienen que ver con la materia oscura.

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