Crean en laboratorio la materia original del Universo

Un equipo internacional de investigadores de 65 instituciones diferentes, liderado por físicos de las universidades de Colorado en Boulder y Vanderbilt ha conseguido crear, en laboratorio, pequeñas «gotas» de la materia super caliente de la que estaba hecho el Universo durante sus primeros instantes de existencia. Al expandirse, esas gotas adoptaron tres tipos de formas diferentes: círculos, elipses y triángulos. El trabajo se acaba de publicar en « Nature Physics».

En concreto, los científicos lograron reproducir un estado líquido de materia muy similar al llamado «plasma de quark-gluón». Los físicos, en efecto, creen que ese es precisamente el tipo de materia que llenó todo el espacio durante los primeros microsegundos tras el Big Bang, cuando el Universo estaba aún demasiado caliente para que las partículas pudieran unirse para formar átomos.

En un experimento llamado PHENIX, el físico Jamie Nagle y sus colegas utilizaron el gran colisionador del Laboratorio Nacional Brookhaven para crear ese plasma. Para conseguirlo, llevaron a cabo una serie de pruebas haciendo chocar, dentro del acelerdor, paquetes de protones y neutrones en diferentes combinaciones contra núcleos atómicos mucho más grandes.

De esta forma, descubrieron que, si controlaban con mucho cuidado las condiciones en las que se producían las colisiones, podían generar pequeñas «gotitas» de plasma de quark-gluón que se expandían para formar diferentes patrones geométricos.

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