What If…?: Los otros universos Marvel

Publicado en http://www.comicdigital.com/38422_1-La_Atalaya_del_Vigia.html

Una de las señas de identidad del universo Marvel siempre ha sido su sólida continuidad argumental. Una continuidad flexible y con cierto margen para cambios retroactivos pero que, incluso con sus trucos y omisiones (como justificar el paso del tiempo sin variar la edad de sus personajes) ha sido uno de los pilares a la hora de escribir historias ambientadas en el mismo. Historias que incluyen momentos clave que definen a sus protagonistas, marcando a fuego el desarrollo de posteriores historias de los mismos. Pero ¿qué pasaría si ese acontecimiento definitivo no hubiese tenido lugar? ¿Qué habría sido del personaje x si en una de esas encrucijadas argumentales el resultado hubiese sido distinto? Preguntas con infinitas posibilidades de respuesta a las que la propia editorial decidió sacar partido mediante What If…? (¿Y Si…?), cabecera genérica con varios volúmenes a sus espaldas.

Creada por el prolífico Roy Thomas el primer volumen de What If…? apareció en 1977 con la historia ¿Y si Spiderman se hubiese unido a los 4 Fantásticos?, narrando una versión divergente de los sucesos de Amazing Spiderman #1 USA. A diferencia de los posteriores Elseworlds de DC Comics, los What If…? no sacaban al personaje de su época y escenario. Todo lo contrario: se apoyaban en la versión oficial subrayando el contraste de una alteración argumental y el efecto dominó que esta provocaba en la continuidad posterior. No sin cierto componente morboso de por medio, estas historias alternativas se atrevían a enmendar la plana a momentos clave como las muertes de Gwen Stacy (#24), Jean Grey (#27), Elektra (#35) o Ben Parker (#46); convertir a héroes en villanos y viceversa como Shang Chi (#16), Dr. Extraño(#18), Dr. Muerte (#22) y Loki (#47); cambiar radicalmente el entorno habitual de un personaje –Conan transportado al siglo XX (#13), los Vengadores en los años 50 (#9), Daredevilconvertido en agente de S.H.I.E.L.D. (#28)- e intercambiar el papel de personajes como Jane Foster y Thor (#10) o Rick Jones y Hulk (#12). 

Premisas que al más puro estilo de los añejos comics antológicos de la EC contaban con Uatu el Vigilante como narrador que abría y cerraba unas historias generalmente autoconclusivas y marcadas por un tono agridulce. Historias desarrolladas por guionistas y dibujantes poco conocidos y/o que daban sus primeros pasos en la industria pero que ocasionalmente permitían encontrar a autores ya establecidos como Frank Miller, John Byrne, John Buscema, Gene Colan o Steve Ditko reescribiendo en ocasiones las historias que ellos mismos habían creado.

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