Una solución para la peor predicción de la historia de la Física

¿ Cómo de rápido se está expandiendo el Universo? La cuestión se ha convertido en uno de los ejes centrales de la Cosmología, pero desde hace décadas los científicos están en un auténtico callejón sin salida. De hecho, los dos principales métodos utilizados para hacer ese cálculo difieren en un 9%. Puede no parecer demasiado, pero en realidad es una discrepancia colosal.

La expansión del Universo se describe con un número muy concreto, la constante de Hubble. El primer método para calcular su valor utiliza el fondo cósmico de microondas (CMB por sus siglas en inglés), una reliquia del calor original del Big Bang, y rastrea a través de él cuál fue la tasa de expansión del Universo temprano. El segundo usa lo que los astrónomos llaman «escalas de distancia». El cálculo se basa en un tipo de estrellas variables, las Cefeidas, cuyo brillo fluctúa regularmente a un ritmo que se relaciona con su luminosidad absoluta. Conocidos sus brillos, es posible medir las distancias a las que se encuentran esas estrellas, y esas distancias pueden usarse para saber cómo de lejos están las galaxias cercanas. Mediante la comparación de esas distancias con lo rápidamente que los objetos se alejan de nosotros se determina un valor para la constante de Hubble.

La peor/mejor idea de Einstein

La constante de Hubble, o cosmológica, fue introducida hace ya un siglo por Albert Einstein en su teoría general de la Relatividad. Y casi desde entonces es una auténtica «piedra en el zapato» para los físicos. Y es que, desde el principio, las diferencias entre la predicción teórica de ese parámetro y su medición basada en las observaciones astronómicas ha sido enorme, del orden de 10 elevado a la 121. No sorprende, por tanto que a estimación se considere como la peor y menos acertada de toda la historia de la Física.

Ahora, un investigador de la Universidad de Ginebra (UNIGLE) ha propuesto en un artículo que se publicará próximamente en Physics Letters B una aproximación al problema completamente distinta. Una que, aparentemente, podría resolver esta inconsistencia. La idea pasa por aceptar otra constante, la gravitación universal de Newton, que también forma parte de las ecuaciones de la relatividad general. La idea, que podría ser un avance importante, ha sido recibida con agrado por la comunidad científica, aunque aún debe implementarse para que genere predicciones que puedan después confirmarse o refutarse experimentalmente.

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