Un violentísimo choque cósmico «regó» el Sistema Solar con oro y platino

Recreación de la colisión de dos estrellas de neutrones -European Southern Observatory

Los astrofísicos Szabolcs Marka, de la Universidad de Columbia, e Imre Bartos, de la Universidad de Florida, han conseguido localizar los restos de la violentísima colisión, hace 4.600 millones de años, de dos estrellas de neutrones en las proximidades del Sistema Solar. En un artículo recién publicado en Nature, los dos investigadores sugieren que ese evento catastrófico fue, con toda probabilidad, el responsable de la creación de algunos de los materiales más codiciados de la Tierra, entre ellos el oro o el platino.

Según el estudio, la fusión de esas dos estrellas de neutrones (el mismo tipo de suceso que genera las ondas gravitacionales detectadas por la colaboración LIGO), se produjo a unos 1.000 años luz de distancia y cerca de 100 millones de años antes de que el Sistema Solar se formara.

El impacto "regó" nuestro vecindario cósmico con muchos de los elementos más pesados que el hierro. Materiales que las estrellas, por sí solas, no son capaces de sintetizar en sus hornos internos. Lo cual incluye, según los dos científicos, aproximadamente el 70% de los primeros átomos de curio del Sistema Solar y el 40% de los átomos de plutonio, además de miles de millones de toneladas de metales preciosos como el oro, el platino o el uranio. En total, ese único encontronazo cósmico pudo proporcionar a la Tierra hasta el 0,3% de todos sus elementos pesados.

El anillo de boda

"Esto significa -explica Bartos- que en cada uno de nosotros podemos encontrar una pequeña fracción de esos elementos, principalmente en forma de yodo, que es esencial para la vida. Un anillo de boda, que expresa una conexión humana profunda, es también una conexión a nuestro pasado cósmico anterior a la Humanidad y la formación de la Tierra, y 10 miligramos de ese anillo son materiales de los que se formaron durante esa colisión, hace 4.600 millones de años".

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