Ultraverse: 25º aniversario de un destello superheroico

Publicado en http://www.comicdigital.com/37985_1-La_Atalaya_del_Vigia.html

Los años 90 fueron una época de luces y sombras para el cómic USA. Pero sobre todo fueron un momento irrepetible para la industria. Las cifras de venta millonarias y el despegue de editoriales independientes como Dark Horse, Valiant y, sobre todo, Image Comics animaron a muchos a dar el salto a primera línea. Entre ellos estaba una pequeña editorial llamada Malibu Comics fundada por un distribuidor llamado Scott Mitchell Rosenberg en 1986 y cuyo catálogo era un batiburrillo de licencias de otros medios –Mortal Kombat, Star Trek-, títulos de autor –Dreadstar de Jim Starlin, Star Slammers de Walter Simonson- y series originales como Ex-Mutants y Men in Black (origen de la franquicia cinematográfica protagonizada por Will Smith). Pero en 1993 la bonanza del sector hizo que Malibu decidiera subir las apuestas y publicar su propio universo superheroico.

Para hacerlo no se reparó en gastos, contratando para la creación del mismo a reputados y veteranos guionistas bregados en el género como Mike W. Barr, Steve Englehart, Steve Gerber, Gerard Jones, James Hudnall y James Robinson. Con la colaboración de Barry Windsord-Smith –deseoso de dar salida a un personaje llamado Rune en el que llevaba años trabajando-, Howard Chaykin –encargado del diseño gráfico de varios personajes- y el novelista de ciencia ficción Larry Niven, dicho grupo desarrollaría un vasto universo de ficción con una detallada cronología, una serie de reglas comunes y un abundante reparto de personajes que protagonizarían varias series ambientadas en un escenario compartido donde un extraño fenómeno otorga diferentes poderes sobrehumanos a varios individuos denominados Ultras.

Lo cierto es que, a poco que se mire, sus creaciones no eran precisamente un dechado de originalidad. Varios personajes como Prime –un niño atrapado en el cuerpo de un superhéroe-, Hardcase –un superhéroes retirado y reconvertido en actor de Hollywood-, Solitaire –un mercenario enmascarado con poderes regenerativos-, Frexx –un grupo de adolescentes marginales con poderes- o Sludge –un hombre convertido en una suerte de monstruo de barro- recordaban sin apenas disimulo a creaciones previas como Shazam, Wonder Man, Deathstroke, los Nuevos Mutantes o el Hombre Cosa. Night Man –un vigilante con la habilidad de oír los pensamientos malignos-, Mantra –un guerrero de otra dimensión reencarnado en el cuerpo de una mujer-, Firearm –un detective privado especializado en casos de ultras- o el mentado Rune –un vampiro alienígena de miles de años que se muere debido a una explosión nuclear- completaban en elenco principal de un reparto coronado por Ultraforce, principal grupo de la editorial integrado por algunos de los antes mencionados.

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