Proponen una forma de enviar mensajes a través de la estructura del vacío

El espacio "vacío" no está, ni mucho menos, vacío. Incluso cuando no hay materia ni radiación alguna, el espaciotiempo posee una compleja estructura, hecha de las fluctuaciones cuánticas de los distintos campos de energía que permean el Universo, como el eléctrico o el magnético. Los físicos han aprendido con el tiempo que el espacio vacío no es estático, sino que se trata de algo dinámico. Tanto el espacio como el tiempo son "algo", y que ese algo, por lo tanto, puede hacerse vibrar.

Y ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois cree haber encontrado la manera de aprovechar esa estructura interna del vacío para enviar y recibir mensajes. Sus conclusiones se acaban de publicar en un artículo en Physical Review Letters.

Desde hace años, los científicos tratan de utilizar campos electromagnéticos para poner a prueba la estructura del vacío, y también para conseguir que vibre. Pero Charles Su y Rayner Grobe, de la Universidad Estatal de Illinois, han ido un paso más allá y están convencidos de que esas vibraciones internas del vacío se pueden usar para comunicarse.

Se trata, por ahora, de un experimento puramente teórico. En él, los físicos utilizan campos electromagnéticos para manipular el vacío, pero para que se produzca la comunicación no envían ningún fotón, ni otro tipo de partículas, entre el emisor y el receptor. "Si hubiera un fotón moviéndose allí -explica Rayner Grobe- eso sería una comunicación inalámbrica normal, como la de un teléfono móvil. En nuestro experimento no se transporta materia ni carga alguna".

«Efecto Schwinger»

En lugar de eso, los investigadores recurren a una de las propiedades más extrañas del propio vacío. En teoría, y según el llamado "efecto Schwinger", si se aplica un campo electromagnético lo suficientemente fuerte, sería posible hacer surgir de la "nada" pares de electrones y positrones (su partícula correspondiente de antimateria). Después, el campo dispararía las dos partículas en direcciones opuestas (si se tocaran se aniquilarían mutuamente) y al final volverían a desvanecerse de nuevo en el vacío del que surgieron.