¿Por qué los fósiles de trilobites aparecen en fila india?

Estuvieron entre las criaturas más numerosas de la Tierra. Aparecieron hace cerca de 540 millones de años, soportaron los horrores de la gran extinción del Cámbrico, una de las mayores sufridas por nuestro planeta y llegaron, más tarde, a ocupar prácticamente todos los nichos ecológicos disponibles en los mares y océanos terrestres, donde sobrevivieron durante casi 300 millones de años antes de desaparecer para siempre. Estas criaturas, los trilobites, constituyeron una extraña clase de artrópodos y su número fue tal que no resulta raro, aún en nuestros días, toparse con alguno de sus fósiles durante una simple excursión campestre.

Y sin embargo, albergaban un misterio. Durante décadas, los paleontólogos se han preguntado por qué sus restos folilizados aparecen a menudo mostrando a los trilobites alineados en largas filas, como las que forman los escolares volviendo a clase después del recreo. Ahora, un equipo de investigadores franceses y marroquíes, capitaneados por la geóloga Jean Vannier, de la Universidad de Lyon, cree haber descubierto la razón. Los resultados de su trabajo se publican en Nature.

Hasta ahora, se pensaba que la inusual alineación de los fósiles de trilobites tenía que ver con la forma en que murieron, puede que arrastrados por fuertes corrientes, o quizá en el interior de madrigueras a las que habrían ido llegando por separado, uno tras otro, antes de ser sorprendidos por la muerte.

Pero los autores de esta investigación no están de acuerdo con ese escenario. De hecho, cuando el equipo de científicos examinó varios grupos de fósiles de trilobites de 480 millones de años de antigüedad hallados en Marruecos, se dieron cuenta de que todos ellos eran adultos y, más importante, que la inmensa mayoría miraba hacia la misma dirección, algo que no habría sucedido si las líneas se hubieran formado como consecuencia de corrientes aletorias. En ese caso, indican los investigadores, las filas habrían estado formadas por trilobites de todas las edades, y sus cuerpos estarían orientados en distintas direcciones. En cuanto a la teoría de las madrigueras, los científicos no encontraron ni rastro de ellas en los restos examinados.

Leer el artículo completo en: https://www.abc.es/ciencia/abci-fosiles-trilobites-aparecen-fila-india-201910210121_noticia.html