¿Para qué terraformar todo Marte? Mejor creemos en él «islas habitables»

El hielo polar de Marte es una combinación de agua y CO2. Igual que en su forma gaseosa, el CO2 congelado permite el paso de la luz solar, pero no el de su calor. Y eso provoca, en los veranos, un "efecto invernadero de estado sólido" que crea focos de calentamiento, que en la imagen se ven como puntos negros en el hielo -Harvard SEAS

Desde hace ya varias décadas, la Humanidad ha soñado con remodelar el clima de Marte para conseguir que el Planeta Rojo sea habitable para los humanos. Y fue Carl Sagan el primero, ciencia ficción aparte, en proponer seriamente la posibilidad de "terraformar" el mundo vecino.

En un ya célebre artículo publicado en 1971, Sagan sugería que vaporizar el polo norte de Marte aumentaría lo suficiente su presión atmosférica y provocaría un aumento global de la temperatura gracias al efecto invernadero. Lo cual aumentaría, además, la probabilidad de que se formara agua líquida.

De inmediato, el trabajo de Sagan inspiró a otros investigadores de todo el mundo, que se tomaron muy en serio el problema de la terraformación. Y los planes fueron surgiendo. Sembrar el planeta con bacterias productoras de oxígeno, enviar robots autoreplicantes que construyeran "fábricas de Co2" para provocar, en menos de un siglo, un efecto invernadero global... Las ideas, desde luego, no han faltado durante los últimos treinta años. Pero la cuestión clave, el obstáculo a superar, siempre ha sido el mismo: ¿Existen en Marte suficientes gases de efecto invernadero y agua como para aumentar la presión atmosférica hasta los niveles de la Tierra?

La respuesta es que no. En 2018, en efecto, dos investigadores de las Universidades de Colorado en Boulder y Northen Arizona, financiados por la NASA, descubrieron que incluso si consiguiéramos procesar todas las fuentes disponibles en Marte solo lograríamos aumentar la presión atmosférica hasta cerca del 7% de la que hay en la Tierra. Terraformar Marte, pues, era un sueño imposible de cumplir.

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