Más cerca de ver la señal que guarda los mayores secretos del Universo
La ilustración muestra la Epoca de la Reionización. El hidrógeno neutro, en rojo, es ionizado gradualmente por las primeras estrellas, que aparecen en blanco -
Paul Giel y Simon Mutch / UNIVERSIDAD DE MELBOURNE
Desde hace décadas, los astrónomos tratan de detectar, sin éxito, una antiquísima señal. Una que se emitió hace unos 12.000 millones de años, poco después del Big Bang, y que guarda muchos de los secretos que hoy se nos escapan sobre la naturaleza del Universo en que vivimos.
Ahora, en un artículo que se publicará próximamente en Astrophysical Journal y que puede consultarse ya en arXiv.org, un equipo internacional de investigadores anuncia haberse acercado al objetivo diez veces más que en cualquier intento anterior.
El logro ha sido posible utilizando las 4096 antenas del Murchison Widefield Array (MWA), situadas en el interior de Australia Occidental y construidas específicamente para detectar la radiación electromagnética emitida por el hidrógeno neutro, el gas del que estaba hecho el Universo joven cuando era aún solo una sopa ardiente de protones y neutrinos nacidos del Big Bang.
Después, esas partículas primigenias empezaron a agruparse para formar las primeras estrellas, dando lugar a una importantísima fase en la evolución del Universo conocida como la "Época de la Reionización".
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