Los dos primeros planetas descubiertos por una Inteligencia Artificial

La NASA ha colaborado con Google para aplicar la Inteligencia Artificial al catálogo de datos de la misión Kepler. El resultado, dos nuevos mundos que habían pasado inadvertidos.

Durante una teleconferencia celebrada hace apenas unos minutos, la NASA acaba de anunciar los nuevos descubrimientos de la misión Kepler, el instrumento orbital que ha identificado ya más de 4.400 mundos fuera de nuestro Sistema Solar. Se trata, en esta ocasión, de un nuevo planeta, el octavo, alrededor de la estrella Kepler 90, similar al Sol y a 2.545 años luz de distancia, y del sexto alrededor de la estrella Kepler 80. El trabajo se publicará próximamente en The Astronomical Journal.

Pero la importancia de este hallazgo no radica, esta vez, los planeta en sí mismos, sino en la forma en que fueron descubiertos. Ambos mundos, en efecto, fueron identificados gracias a la aplicación del «machine learning» de Google. O lo que es lo mismo, un sistema de Inteligencia Artificial que permite que las máquinas, imitando el funcionamiento del cerebro humano, aprendan de su entorno. En este caso concreto, los ordenadores de la agencia espacial aprendieron a identificar exoplanetas analizando bajo una nueva luz los datos almacenados de Kepler en los que el telescopio registró señales débiles y sin confirmar de presencia planetaria.

«Tal y como esperábamos -afirmó Paul Hertz, director de la división de Astrofísica de la NASA en Washington- había nuevos y emocionantes descubrimientos acechando entre los datos archivados de Kepler, todos ellos esperando a la herramienta o tecnología que pudiera desenterrarlos. Este hallazgo demuestra que los datos que tenemos almacenados seguirán siendo un tesoro disponible para los investigadores de los próximos años».

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