La molécula que existe en 126 dimensiones

Hace ya 200 años que Michael Faraday descubrió la molécula de benceno y ahora, por fin, los científicos han conseguido revelar su complejísima estructura electrónica.

El logro no es trivial. De hecho, resuelve de una vez por todas un agrio debate que incendia los laboratorios desde la década de 1930. Estamos, en efecto, ante la resolución de uno de los misterios fundamentales de la química, algo que tendrá un fuerte impacto, por ejemplo, en el diseño de células solares, diodos orgánicos emisores de luz, energías renovables, telecomunicaciones y un gran número de otras tecnologías de próxima generación.

La investigación, llevada a cabo por una colaboración de investigadores de la Universidad de Sidney, la Agencia nacional de Ciencia de Australia (CSIRO) y el centro de excelencia Exciton Science, dedicado a investigar las posibilidades de transformar la luz en energía y la energía en luz, acaba de publicarse en « Nature Communications».

La estructura atómica del benceno es bien conocida. La molécula, en forma de anillo, está formada por seis átomos de carbono y otros seis de hidrógeno, todos ellos emparejados de dos en dos. Pero donde la cosa se vuelve complicada es cuando se consideran, también, los 42 electrones de la molécula. La función matemática que describe la molécula de benceno, en efecto, es de 126 dimensiones.