Houston, tenemos un problema... Los chips MEMS pueden ser hackeados fácilmente utilizando ondas de sonido

Los MEMS por sus siglas; Sistemas Micro Electro Mecánicos, se refiere a toda tecnología a tamaño micrométrico, que pueden cumplir distintas tareas. Una de estas tareas es aquella en la que cumplen el papel de un sensor, estos sensores son utilizados en la industria automovilística, porque debido a su utilidad, estos pueden servir como una parte de un manejo automático que tenga previsto este tipo de situaciones en las que el conductor no preste atención y los sensores hagan su tarea y ayuden a bajar drásticamente la tasa de accidentes que ocurren en el mundo cada año.

Algunas empresas como es Tesla o Volvo se adelantaron a estas demandas y están trabajando en vehículos más inteligentes que se conduzcan de una manera automática, para que el conductor pueda gozar de un viaje tranquilo y sin estrés. Los sensores además de esta tarea en la industria automovilística, también tienen un papel en la industria espacial; ya que son utilizados para poder captar distintos estímulos del medio, por ejemplo, la sonda que fue enviada a Marte tenía ciertos sensores que captaban las corrientes de aire y las registraba en una computadora. Son muchos los usos que le podemos dar a un sensor tan pequeño, ya que puede ser utilizado en casi cualquier tecnología que se encuentran el día de hoy en el mercado.

Pero tenemos un problema, estos "chips prodigiosos" pueden ser hackeados de forma "relativamente" sencilla, y teniendo en cuenta que podrían instalarse (y se instalan), en multitud de dispositivos, desde satélites, hasta pulseras de actividad, pues como dirían algunos de mis amigos, "tenemos un Houston" (parodiando la famosa película Apolo XIII), y no parece que sea una tonteria dada la cantidad de estos chips que existen ya en inifinidad de dispositivos por todo el mundo.

Un estudio elaborado por ingenieros de las universidades de Michigan y de Carolina del Sur ha probado que ya es posible ‘hackear’ dispositivos electrónicos de todo tipo de una forma hasta ahora desconocida: a través de ondas de sonido emitidas por un altavoz, incluso la propia música que estamos escuchando en nuestro “coche inteligentísimo”.

La investigación, presentada el pasado lunes, utiliza los acelerómetros MEMS presentes en teléfonos móviles, pulseras inteligentes y ‘smartwartch’ e incluso coches y satélites. Estos ‘chips’, encargados de medir los cambios de posición, son los que detectan la velocidad y la dirección del movimiento, por lo que de su uso dependen por ejemplo los navegadores.

El estudio efectuado fue capaz de piratear 15 modelos distintos de acelerómetros. A través una serie de ondas de sonido bautizadas como ‘walnut’ (nuez en inglés), los ‘chips’ detectaron un movimiento que en realidad no se estaba produciendo y mandaron los datos erróneos a las aplicaciones del dispositivo, formándose así una puerta trasera.

Para llevar a cabo el ‘hackeo’, los investigadores solamente tuvieron que reproducir la señal ‘walnut’ a través de unos altavoces convencionales de 5 euros. “Los fundamentos físicos del ‘hardware’ nos han permitido engañar a los sensores para que trasmitan una realidad falsa al procesador”, explica Kevin Fu, profesor de la Universidad de Michigan y autor principal del estudio.

El mecanismo empleado por los autores de la investigación se basa en la misma lógica por la que una copa de cristal puede romperse con la voz. Los ingenieros identificaron las frecuencias de resonancia de 20 acelerómetros de cinco fabricantes distintos, con las que luego crearon sonidos capaces de rebasarlas e inutilizar los ‘chips’.

Los investigadores advierten de las debilidades de un número creciente de aparatos electrónicos que utilizan acelerómetros, ya que “los dispositivos del mañana dependerán de sensores para tomar decisiones automáticas relativas al movimiento”, según Fu. Timothy Trippel, otro de los autores del estudio, ha apuntado que los dispositivos más sensibles ante este tipo de ataques serían los drones y los coches autónomos.

Referencias:

https://www.nytimes.com/2017/03/14/technology/phone-hacking-sound-waves.html?_r=0

https://hackaday.com/tag/mems-accelerometer/

https://gizmodo.com/hackers-can-now-use-sound-waves-to-take-control-of-your-1793259066

https://hackaday.com/2012/05/22/the-engineer-guy-explains-how-mems-accelerometer-chips-work/

https://diyhacking.com/arduino-mpu-6050-imu-sensor-tutorial/

http://blog.elhacker.net/2017/03/es-posible-hackear-telefonos-mediante-ondas-sonoras.html

http://as.com/betech/2017/03/16/portada/1489693343_393015.html