Hallan, por primera vez, un asentamiento humano arrasado por un cometa

El año pasado, una serie de estudios lanzaron la idea de que, hace 12.800 años, un gran cometa se estrelló contra la Tierra. Tras explotar en la atmósfera, sus fragmentos se dispersaron y hasta el momento se han encontrado ya una docena de lugares de impacto en varios continentes. El cometa incendió, de un solo golpe, cerca del 10 por ciento de la superficie del planeta, y fue el responsable directo de un drástico enfriamiento del clima, conocido como Younger Dryas, que provocó la extinción de la megafauna del Pleistoceno en todo el mundo.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara acaba de descubrir que uno de esos fragmentos cayó directamente sobre un asentamiento humano en el norte de Siria. El lugar, hoy bajo las aguas tras la construcción de la presa de Taqba en el río Eufrates durante la pasada década de los setenta, es un sitio arqueológico bien conocido, el de Abu Hureya, que fue testigo del momento en que los antiguos pueblos nómadas se establecían por primera vez y empezaban a cultivar la tierra. Un gran montículo marca el lugar exacto de ese asentamiento histórico, hoy cubierto por las aguas del lago Assad.

Sin embargo, antes de que el lago artificial se formara, los arqueólogos pudieron extraer y describir cuidadosamente una gran cantidad de material, incluidas partes de casas, alimentos y herramientas. Evidencias que les permitieron comprender cómo se produjo la transición hacia la agricultura, hace casi 12.800 años, uno de los cambios más importantes en la historia cultural de nuestra especie, y también el comienzo de profundos cambios ambientales para nuestro planeta.