Hallan los restos de una antigua selva tropical cerca del Polo Sur

Un equipo de investigadores de Reino Unido y Alemania acaba de toparse, en el fondo marino y muy cerca del Polo Sur, con algo realmente inesperado: los restos de una antigua selva tropical del Cretácico, con una antigüedad de 90 millones de años. El hallazgo, que acaba de publicarse en Nature, sugiere que en aquellos lejanos tiempos, en lo que hoy es un continente helado reinaba un clima extraordinariamente cálido.

El análisis de las raíces, el polen y las esporas, halladas en un perfecto estado de conservación, demuestra que en aquellos momentos el mundo era mucho más cálido de lo que se pensaba hasta ahora, con bosques tropicales en la Antártida similares a los que hoy en día existen en lugares como Nueva Zelanda.

El Creácico medio, considerado como la "edad de oro" de los dinosaurios, fue el periodo más caluroso del planeta de los últimos 140 millones de años. Los niveles del mar eran hasta 170 metros más altos que en la actualidad, y se cree que en los trópicos su temperatura superficial alcanzaba los 35 grados. Pero hasta ahora se sabía muy poco sobre las condiciones ambientales al sur del Círculo Polar.

Polen, esporas y células del pasado

Las pruebas de la existencia de una selva tropical en la Antártida proceden de un núcleo de sedimentos extraídos del fondo marino junto al glaciar Pine Island, en la Antártida Occidental, en el año 2017.