Hallan, bajo el hielo de la Antártida, el cañón más profundo de la Tierra

A pesar de los esfuerzos de los científicos por adivinar qué se esconde bajo los hielos de la Antártida, el enorme tamaño y la lejanía del continente helado han dejado enormes zonas inexploradas en los estudios llevados a cabo hasta ahora. Pero eso ha cambiado esta misma semana gracias a un nuevo mapa elaborado por glaciólogos de la Universidad de California en Irvine, llamado BedMachine Antarctica, presentado recientemente durante una reunión de la American Geophysical Union y recién publicado por la revista Nature Geoscience.

Además de montañas, valles y cañones ocultos bajo el hielo, el mapa ha revelado también el que hasta ahora es el punto más profundo de la Tierra, un cañón que se hunde hasta 3,5 km bajo el nivel del mar y que se encuentra justo debajo del glaciar Denman, en la Antártida Oriental. Resulta impresionante pensar que la profundidad del cañón supone casi la mitad de lo que mide en altura el monte Everest.

A simple vista, la Antártida puede parecer plana y aburrida, sin demasiados rasgos visibles. Pero debajo de la masa de hielo, que se lleva acumulando desde hace cientos de millones de años, duerme un antiguo continente, con llanuras, crestas y depresiones como cualquiera de los que están emergidos.