¿Es este el animal más antiguo de la Tierra?

Este ejemplar de Dicksonia tiene 558 millones de años de antigüedad - Bobrovskiy, et al

Hasta ahora los científicos pensaban que era un liquen. O quizá una ameba gigante. Pero la curiosa criatura de la imagen, de 558 millones de años de antigüedad, tenía una sorpresa guardada: porque se trata en efecto, de un animal. Uno que se adelanta en varios millones de años a los más antiguos que se conocían hasta ahora y que está destinado a revolucionar nuestros conocimientos sobre el origen de la vida compleja.

Se llama Dicksonia, y en un artículo recién publcado en Science, un equipo internacional de investigadores zanja por fin el largo debate sobre la naturaleza de la extraña criatura y califica el hallazgo como «el Santo Grial de la paleontología».

Fotografía completa de Dicksonia. Esta criatura midió casi un metro y medio -

Bobrovskiy, et al

Todo comenzó cuando Ilya Bobrovskiy, de la Universidad Nacional de Australia, descubrió un fósil de Dicksonia excepcionalmente bien conservado cerca del Mar Blanco, en el noroeste de Rusia. La especie data del oscuro periodo llamado Ediacara, unos 20 millones de años antes de la «explosión del Cámbrico», el mágico momento en que la Naturaleza pareció volverse loca y surgieron todos los géneros de animales que han prosperado hasta la actualidad.

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