Encuentran un objeto alrededor de un agujero negro cuya existencia se creía imposible

La galaxia NGC 3147, vista por el Telescopio Espacial Hubble -ESA/Hubble & NASA, A. Riess et al.

Por si los agujeros negros no eran ya lo suficientemente misteriosos, un equipo internacional de astrónomos, utilizando el Telescopio Espacial Hubble, acaba de descubrir un inesperado y delgadísimo disco de materiales que gira a toda velocidad en un lugar en el que no debería estar: increíblemente cerca del agujero negro supermasivo que ocupa el centro de la galaxia NGC 3147, a 130 millones de años luz de distancia de la Tierra.

Y es que, según todo lo que sabemos, ese disco no debería encontrarse ahí. Sin embargo, su inesperada presencia tan cerca de un enorme agujero negro brindará a los científicos una ocasión única para poner a prueba, una vez más, las teorías de la relatividad de Einstein, tanto la relatividad general, que describe la gravedad como una curvatura en el espacio, como la relatividad especial, que se ocupa de explicar la relación que existe entre el espacio y el tiempo.

El trabajo acaba de publicarse en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

"Nunca hasta ahora habíamos podido ver los efectos de la relatividad general y especial sobre la luz visible con tanta claridad", asegura Marco Chiaberge, de la Agencia Espacial Europea y uno de los autores del estudio.

El primer autor del trabajo, Stefano Bianchi, de la Universidad degli Studi. Roma Tre, afirma por su parte que "es un intrigante vistazo a un disco que está tan cerca de un agujero negro que las velocidades y la intensidad de la gravedad afectan al aspecto mismo de los fotones de luz. No podemos entender los datos a menos que incluyamos las teorías de la relatividad".

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