El subsuelo de Marte, ¿más habitable que el de la propia Tierra?

Normalmente, las diferentes misiones que se han enviado a buscar vida en Marte han fijado su objetivo en la superficie del planeta, en especial en aquellos lugares con signos de haber albergado agua en el pasado. El agua, en efecto, resulta un indicador casi infalible a la hora de buscar vida aquí, en la Tierra. Sin embargo, los esfuerzos llevados a cabo hasta ahora no han arrojado resultado alguno.

¿Significa eso que en Marte jamás arraigó la vida? Ni mucho menos. De hecho, según un trabajo recién presentado en la reunión anual de la Unión Geofísica Americana (AGU por sus siglas en inglés), podría haber prósperas colonias de microbios marcianos ocultas a la vista, muy por debajo de la superficie del Planeta Rojo.

La idea no es descabellada. Podemos encontrar excelentes ejemplos de esta posibilidad aquí mismo, sin necesidad siquiera de «salir de casa». Durante las últimas décadas, en efecto, las exploraciones subterráneas en la Tierra han revelado una rica biosfera profunda, un auténtico paraíso natural con miles de especies de microorganismos. Y los investigadores creen que lo mismo podría estar sucediendo bajo la superficie de Marte.Y no solo eso. Para Joseph Michalski, profesor asociado del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Hong Kong, el científico que realizó la presentación, es incluso posible que la vida marciana jamás tuviera el «impulso evolutivo» de habitar la superficie del planeta vecino. O dicho de otro modo: es muy posible que la única vida que ha conocido Marte a lo largo de toda su historia haya sido siempre y solo subterránea. Según el investigador, nuestra insistencia en buscar vida en la superficie marciana puede no ser más que un sesgo, motivado por lo que sabemos sobre la vida en nuestro planeta natal

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