El mismo impacto que formó la Luna hizo también posible la vida en la Tierra

El tercer mundo del Sistema Solar, la Tierra, no sería más que una roca yerma y sin vida si no fuera porque, hace cerca de 4.400 millones de años, chocó contra un planeta del tamaño de Marte y muy rico en carbono y nitrógeno, el mismo cuya colisión hizo posible la formación de la Luna.

Esa es la idea que un equipo de investigadores de la Universidad Rice, en Texas, sostiene en un artículo recién publicado en « Science Advances». Los investigadores hallaron, en efecto, evidencias que indican que la mayor parte de los elementos volátiles que hacen posible la vida en la Tierra proceden de aquel antiquísimo y colosal encontronazo planetario.

«Lo que encontramos -explica Damanveer Grewal, autor principal del estudio- es que todas las firmas isotópicas, la relación carbono-nitrógeno, así como las cantidades globales de carbono, nitrógeno y azufre presentes en la Tierra son consistentes con el impacto que facilitó la formación de la Luna contra un objeto del tamaño de Marte, rico en volátiles y con un núcleo en el que abundaba el azufre».

Los experimentos en laboratorio

Para llegar a estas conclusiones, Grewal y su equipo llevaron a cabo una serie de experimentos en un laboratorio especialmente diseñado para estudiar las reacciones geoquímicas en escenarios de muy altas temperturas y niveles de presión. Y descubrieron que chocar contra un planeta con un núcleo rico en azufre dejaría una gran cantidad de carbono en la masa de silicatos que constituye la mayor parte de la región no central del planeta.

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