El Hubble descubre quién ganará la «batalla de las Nubes de Magallanes»

Una titánica lucha entre dos fuerzas poderosas se produce en la afueras de la galaxia desde hace millones de años.

Justo en las afueras de nuestra galaxia tiene lugar desde hace millones de años una titánica lucha entre dos fuerzas poderosas. Y ahora el telescopio espacial Hubble ha descubierto cuál de las dos es la que está ganando la contienda.

Las contrincantes son dos pequeñas galaxias, la Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes, ambas en órbita de la Vía Láctea, nuestro hogar en el Universo. Mientras giran alrededor de nuestra galaxia, los dos también se orbitan la una a la otra en una danza que parece no tener fin. Y al hacerlo, ambas se van pegando "tirones", y una de ellas ha conseguido incluso arrancar una enorme nube de polvo y gas de su compañera.

Llamada "El brazo Principal", este enorme arco de gas parece conectar a las nubes de Magallanes con la Vía Láctea. La estructura tiene aproximadamente la mitad del tamaño de nuestra galaxia, y se cree que tiene entre mil y dos mil millones de años de antigüedad. Su nombre se debe al hecho de que parece liderar el movimiento de las Nubes de Magallanes.

Como si de un festín cósmico se tratara, la enorme concentración de gas está siendo devorada por la Vía Láctea, que utiliza ese material para formar nuevas estrellas. Pero ¿cuál de las dos pequeñas galaxias está arrancando material de la otra? Después de largos años de debate, los científicos creen haber hallado ahora la solución al misterio.

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