El ajo y sus beneficios

El ajo, cuyo nombre científico es Allium sativum, pertenece al género de plantas con bulbo llamado Allium, en compañía de otros conocidos de nuestras cocinas como la cebolla, el puerro o la cebolleta.

La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association o AHA) tiene al ajo dentro de su lista de alimentos con un cierto efecto protector para el corazón, de la misma forma que figuran las nueces, las legumbres, el soya o el té.

El ajo tiene también un efecto anticoagulante, y contribuye a bajar la tensión arterial. Además ayuda a reducir el colesterol y el nivel de glucosa en sangre.

Uno de los beneficios del ajo más conocido desde tiempos muy antiguos es su capacidad a combatir las infecciones. Aunque no es eficaz en todos los casos, en muchos casos concretos se ha podido medir un efecto positivo del ajo. Por ejemplo, en este estudio de 2012 de Karuppiah P, Rajaram S. que mostró como Allium sativum inhibía bacterias multi-resistentes.

Otra propiedad que se le atribuye al ajo es de ser un potente antioxidante. Es cierto que el tenor de Allium sativum en elementos antioxidantes es más elevado que en otras verduras. Pero hay que tomar en cuenta otro factor: las cantidades de ajo que se consumen son muy pequeñas, y por lo tanto, otras verduras acaban teniendo un mayor efecto antioxidante porque pese a una concentración menor, las cantidades ingeridas son mucho mayores.

Como la mayoría de las frutas y verduras, el ajo pierde un porcentaje de sus propiedades si se cocina. Por eso es recomendable consumirlo crudo, o añadirlo en el último momento en la preparación cocinada, para que la pérdida de propiedades sea la menor posible.

En contra partida todo el mundo sabe que tiene un sabor muy fuerte, que incluso puede provocar mal aliento. Aunque no se trata de un problema de salud, sí que puede representar alguna complicación para la vida social de una persona que consuma mucho ajo, además un gran consumo de ajo es incompatible con la toma de medicamentos anticoagulantes (por riesgo de sangrado), y tampoco se recomienda un consumo importante antes de una cirugía.

Finalmente,  consumir mucho ajo puede producir dolor de estómago y problemas digestivos, especialmente si se consume ajo fresco en ayunas.

Para más información sobre el ajo puedes pinchar aquí.

Fernando Santa Isabel