Descubren un planeta hecho de zafiros y rubíes

José Manuel Nieves

hace 5 años · 1 min. de lectura · ~10 ·

Un equipo de strónomos de las universidades de Zurich y Cambridge ha estudiado a fondo el planeta HD219134 b, descubierto en 2015 y asignado a la categoría de las supertierras. Y se ha encontrado con que es completamente diferente a cualquier exoplaneta descubierto hasta ahora. Su superficie, en efecto, podría estar cubierta casi por completo de zafiros y rubíes.

A «solo» 21 años luz de distancia, la estructura y composición interna de este nuevo mundo son tan diferentes al resto que los investigadores han propuesto la creación de una nueva categoría planetaria que pueda englobar planetas exóticos como éste. Entre los cerca de 4.000 mundos estudiados hasta ahora, solo tres son lo suficientemente extraños como para pertenecer a la nueva categoría propuesta.

Desde el descubrimiento, en 1995, de 51 Pegasi b, el primer planeta extrasolar, la continua mejora de los métodos de detección (como el del tránsito o la velocidad radial) han permitido ir descubriendo mundos cada vez más pequeños y parecidos al nuestro. De este modo, mientras que al principio solo era posible observar planetas gigantes y gaseosos, la mejora de la tecnología ha ido permitiendo hallar exoplanetas cada vez más pequeños, rocosos.

A medida que se iban descubriendo más y más planetas, pudo comprobarse que los había de muchas clases diferentes, y así fueron surgiendo categorías o familias para albergarlos y clasificarlos: Júpiter calientes, Neptunos calientes, Planetas púlsar, planetas de carbono, de hierro, de helio, planetas oceánicos... Las supertierras, a las que por ahora se ha añadido este nuevo exoplaneta, se caracterizan por ser sólidas, estar relativamente cerca de sus estrellas madre y tener una masa que no supera en más de diez veces la de nuestro propio mundo.

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