Descubren un planeta con tres soles

En la imegen de Telescopio Espacial Hubble se aprecian las tres estrellas de este sistema triple. El planeta fue descubierto en órbita de la estrella A. - Hubble Space Telescope

Se llama LTT 1445Ab y es un planeta rocoso apenas algo mayor que la Tierra. Se encuentra muy cerca de nosotros, apenas a 22,5 años luz de distancia. Pero gira alrededor de una estrella que forma parte de un sistema triple. Y eso, en la práctica, significa que LTT 1445Ab tiene tres soles. Los tres miembros del sistema estelar son enanas rojas del tipo M, es decir, mucho más pequeñas y menos brillantes que nuestro Sol, y llevan muchos millones de años «bailando» en una compleja danza orbital. LTT 1445Ab es el segundo exoplaneta en tránsito conocido más cercano a la Tierra.

En palabras de Jennifer Winters, astrónoma del centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y autora principal de un estudio recién aparecido en ArXiv.org, si estuviéramos sobre el planeta, que orbita su estrella a una distancia que es apenas una décima parte de la que existe entre el Sol y Mercurio, «veríamos un gran sol naranja y dos soles mucho más pequeños de color rojo anaranjado en la distancia. La estrella principal se vería realmente grande en el cielo, porque está muy cerca. Las otras dos están mucho más lejos y se verían aproximadamente unas cien veces más brillantes que Venus y casi del mismo tamaño».

Por ahora no podemos saber con exactitud cómo serían los triples amaneceres y atardeceres en LTT 1445Ab, porque desde la distancia a la que se encuentra los astrónomos no pueden distinguir a qué velocidad o en qué ángulo el planeta está girando. Por supuesto, la situación cambiará con el tiempo, a medida que las tres estrellas se acerquen y se alejen en el transcurso de sus órbitas, que los astrónomos llevan estudiando desde hace décadas y sin darse cuenta de la existencia del exoplaneta.